“红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九严寒何所惧，一片丹心向阳开……”一曲《红梅赞》，是革命者凌霜傲雪、慷慨牺牲的壮歌。这首歌咏叹的形象早已成为经典：蓝旗袍、红线衣、白围巾——江姐。
舞台上、银幕上的江姐，给人的印象都是一位亲切温和的中年大姐。其实，江姐的原型江竹筠牺牲时只有29岁，是一位身高1.45米的娇小女子。
这位年轻女子娇小柔弱的身躯中，生就一副共产党员的钢筋铁骨，支撑着她在失去丈夫、离弃幼子的巨大悲恸中继续革命，在严刑拷打、死亡威胁面前坚贞不屈。共产党员坚守信仰、绝不背叛的英雄品格，“为免除下一代苦难，愿把牢底坐穿”的一片丹心，跨越历史，震撼人心。
让我们穿越百年的历史，接近一个真实的江姐——江竹筠。
1943年，党组织安排江竹筠为当时中共重庆市委领导人之一的彭咏梧当助手，做通信联络工作。同时，他俩扮作夫妻，组成一个“家庭”。
江竹筠时年23岁，已经入党4年，为人机警可靠，而且文化水平较高，在为彭咏梧提供掩护身份的同时，还能协助他处理机密的党内工作和联络工作。那时候江竹筠尚未婚配，但还是接受了这个“嫁作人妇”任务，像模像样地扮演起了“彭太太”。
在外人看来，这对小夫妻般配恩爱，但他们很长时间都是“假夫妻、真同志”。朝夕相处的日子里，志同道合的两个人感情逐渐升温。1945年，经党组织批准，彭咏梧和江竹筠正式结为夫妻。一年后，彭云出生。
1948年1月，彭咏梧不幸牺牲后，江姐强忍悲痛，毅然接替丈夫的工作。她说：“这条线的关系只有我熟悉，我应该在老彭倒下的地方继续战斗。”
1948年6月14日，由于叛徒甫志高的出卖，江姐在万县不幸被捕，被关押在重庆渣滓洞集中营。受尽了国民党军统特务的各种酷刑——老虎凳、吊索、带刺的钢鞭、撬杠、电刑……甚至把竹签钉进她的十指。
国民党特务妄想从这个年轻的女共产党员身上找到“缺口”，以破获重庆地下党组织。面对敌人的严刑拷打，江姐始终坚贞不屈，“你们可以打断我的手，杀我的头，要组织是没有的。”“毒刑拷打，那是太小的考验。竹签子是竹子做的，共产党员的意志是钢铁铸成的!”她关怀难友，参与领导狱中斗争，被亲切地称为“江姐”。
1949年11月14日，在重庆即将解放的前夕，江姐被国民党军统特务杀害于歌乐山电台岚垭，‘江姐’为共产主义理想献出了年仅29岁的生命。
在重庆三峡博物馆中，珍藏着一封江竹筠的家书。这封信写作时间是1949年8月26日，写作地点是渣滓洞监狱。狱中笔墨、纸张都难以寻觅，江竹筠将衣被中的棉花烧成了灰，加上清水，调和成特殊的“墨汁”，再把竹筷子磨成“笔”，将信写在了如厕用的毛边纸上。写信后不到三个月，江竹筠牺牲。
在这封遗书中，江竹筠做了最后的托付：“我们到底还是虎口里的人，生死未定……假若不幸的话，云儿就送给你了，盼教以踏着父母之足迹，以建设新中国为志，为共产主义革命事业奋斗到底。孩子们决不要骄（娇）养，粗服淡饭足矣……”