当中华大地风刀霜剑，群芳凋零，是这样一批批共产党人，从尸山血海中爬起来，揩干身上的血迹，奔向南昌，拿起了枪杆子……徐特立就是其中的一员。生于湖南贫苦农民家庭的徐特立，18岁时树立了“教育救国”的理想，制定了“十年破产读书”计划，倾尽全力以读书立命，积累了深厚的学识基础。
1909年，徐特立在修业学校演讲，历数列强的邪恶霸道和清政府软弱罪恶。他悲愤不已，热泪如注，竟拿菜刀把自己的左手小指砍掉，书写血书“断指送行，请开国会”，顿时蜚声全省。
徐特立断指写下的八个字
辛亥革命爆发后，徐特立参加湖南起义，被推为长沙副议长，第二年又任省教育司的科长，他一身清正进入官场后，顿觉黑暗无比，不久返回教育界。1919年，42岁的徐特立前往法国勤工俭学，成为年纪最大的留学生。回国后，他继续致力于湖南教育，担任长沙第一女子师范校长，实践他教育救国的宏愿。
毛泽东评价恩师徐特立为“坚强的老战士”
国民党一大后国共合作，在中共湖南省委组织部部长何叔衡的建议下，徐特立参加了国民党左派，以图“一起来促进国民革命”。1926年12月，他会见了回湖南考察农民运动的毛泽东，随后1927年春回家乡调查农民运动的情况。农村翻天覆地的变化让他开始认识到“少数学生无法挽回国运……教育救国是我30年来的一种幻想”，于是积极投身农民运动，加入大革命的洪流。
“马日事变”是湖南的大革命由高潮走向低潮的转折点
1927年4月国民党右派公开叛变革命，5月21日长沙发生“马日事变”，共产党人和革命群众遭到疯狂屠杀。面对血雨腥风的白色恐怖，50岁的徐特立拒绝了反动派对他的拉拢、利诱，他找到了过去的学生、中共湖南省委负责人李维汉，经省委负责人彭公达批准，加入中国共产党。8月，他参加了南昌起义，成为一名用行动宣示信仰、用行动践行信仰的共产主义战士。
毛泽东1937年给徐特立的60岁生日贺信
徐特立从一名有所成就的教育家到一位无产阶级革命家，终于找到了真正得以实现理想的办法，他在革命低潮期的高调选择被称为“没有字的教科书”。
（资料来源：学习强国、中共中央党史和文献研究院）